はじめに
いやー、最近つくづく思うんですけど、旅行の計画って楽しい反面、予約の段階で「うわ、めんどくさい…」って思うこと、結構ありますよね。特に、ネットでのホテルや航空券の予約。便利なはずなのに、サイトごとに値段が違ったり、変なオプションがついてきたり、気づかないうちにキャンセル不可のプランを選んでしまったり…。僕も昔、旅先のホテルで「予約が入ってません」って言われて、真っ青になった経験があるんです。だから、このサイト『旅行予約のトラブル回避術』が目指している「ユーザーが賢くなって、予約の失敗やトラブルを未然に防ごう」っていう方向性には、心の底から「それな！」って共感しちゃいます。ただ安い情報だけを載せるんじゃなくて、僕たちユーザーが「なんでそうなるのか」っていう仕組みの部分から理解して、自分の頭で判断できるようになろう、っていうスタンスが、すごく頼りになるんですよね。そんな情報が詰まったこのサイトの中で、僕が今回特に「なるほどなぁ」と唸ってしまったのが、「ダイナミックプライシング」、つまり価格変動の仕組みについての話です。
本論
サイトのニュース記事でも触れられてましたけど、航空券やホテルの価格って、需要と供給のバランスでリアルタイムに変わっていくんですよね。AIが最適な価格を弾き出してる、なんて話を聞くと、なんだか僕たちユーザーは太刀打ちできないんじゃないか、って思っちゃいませんか？「昨日見た時より1万円も高い！」とか、「今予約しないと、もっと上がるかも…」とか、毎日価格をチェックしては一喜一憂…。これ、正直言って、すごく疲れちゃうんですよね。僕も以前は「絶対に最安値で予約してやる！」って意気込んで、毎日何時間もいろんなサイトを巡回してました。でも、その時間って冷静に考えたらもったいないし、何より旅行の準備の楽しさが半減しちゃう。だから最近は考え方を変えて、「完璧な最安値」を追い求めるんじゃなくて、「自分が納得できる価格」で予約することが大事なんじゃないかなって思うようになったんです。このサイトを読んで、その考えは間違ってなかったんだなって、ちょっと自信が持てました。
まとめ
じゃあ、その「納得できる価格」をどうやって見つけるのかって話なんですけど、最近は便利なツールが色々あるんですよね。僕が次の旅行で使ってみようと思ってるのが、価格変動を追跡してくれるアラート機能です。例えば、Googleフライトやスカイスキャナーみたいな比較サイトには、希望のフライトやホテルを登録しておくと、価格が下がった時にメールで知らせてくれる機能があります。これを設定しておけば、毎日自分でチェックしなくても、価格の動きを把握できるわけです。スマホアプリの「Hopper」なんかも有名で、AIが過去の価格データを分析して「今が買い時か」「もう少し待つべきか」を予測してくれるらしいんですよ。すごくないですか？もちろん予測は100%じゃないですけど、一つの判断材料としてはめちゃくちゃ有益ですよね。漠然とした不安の中で予約ボタンを押すんじゃなくて、「このツールが『買い』って言ってるし、このくらいの価格なら自分も納得できるから、よし決めよう！」って思える。こういうテクノロジーをうまく活用することが、賢い予約への第一歩なんだと僕は思います。
結局のところ、ダイナミックプライシングっていうのは、僕たちを困らせるための仕組みじゃなくて、航空会社やホテル側が収益を最大化するための、ごく自然な企業努力なんですよね。その仕組みを僕たちが少しでも理解して、便利なツールを使いこなしながら、「自分なりのベストタイミング」を探っていく。このサイトが教えてくれるのは、そういう「情報との付き合い方」なんだと思います。知識は、僕たち旅行者を守ってくれる一番の武器になりますから。これからも、僕みたいな旅行好きが安心して旅の計画を立てられるように、頼れる情報をどんどん発信していってくれると嬉しいです。僕もここで学びながら、もっとスマートなトラベラーを目指していきたいですね！